Isaac Israëls was samen met George Hendrik Breitner de belangrijkste vertegenwoordiger van de groep Amsterdamse Impressionisten. Hij schilderde brokken ‘toevallig leven' die hij vond in de winkelstraten, koffiehuizen en café chantants waar het drukke, stadse leven zich afspeelde. In enkele rake houtskoollijnen of losse snelle penseelstreken met subtiele kleuraccenten legde de kunstenaar vast wat hij zag. Hij werd de schilder van het turbulente nachtleven met een vrije, zwierig impressionistische toets. Van 1905 tot 1913 leefde Israëls in Parijs, waar hij onder de indruk was van Edgar Degas en van het werk van Henri de Toulouse-Lautrec. Hij had er zijn atelier op de Boulevard de Clichy. Hij schilderde er de specifiek Parijse motieven: het publiek in de parken, de cafés, cabarets en bistro's, en de circus- en kermisacrobaten.
