Figuren zoals deze hadden tot doel het graf te bewaken, niet zozeer tegen levende grafschenders, als wel tegen spoken en geesten. De ontwikkeling van fantasie-dieren, bestaande uit verschillende menselijke en dierlijke onderdelen, die dienden als grafbewakers begon in de Noordelijke Wei dynastie ( 386-534 n.C.) en duurde voort tot tijdens de Tang.
