Paar Russische Empire gemonteerde malachiet tazza’s

Een paar Russische gemonteerde tazza’s met malachietfineer en verguld bronzen monturen. De beide ondiepe malachietgefineerde schalen worden getorst door een kegelvormige verguld bronzen stam die rust op een hoge malachietgefineerde kubus op een verhoogd vierkant basement met verguld bronzen rand, welke versierd is met afhangende palmetbladeren.

De rijke en levendige kleur van het malachiet is afkomstig van de grote hoeveelheid koper die het materiaal bevat. Het materiaal vormt zich als stalagmieten waardoor er een rijk palet aan vormen en groentinten ontstaat wanneer de stenen worden doorgesneden. Oorspronkelijk waren er slechts enkele vindplaatsen in het Midden-Oosten bekend, waardoor malachiet een zeer schaars goed was. Met de ontdekking van voorraden in het Oeralgebergte in Rusland in de 17e eeuw, groeide de industrie en de markt voor objecten van malachiet aanzienlijk. Vanwege de hoge kwetsbaarheid en kostbaarheid van het materiaal was een uitzonderlijke mate van vakmanschap benodigd om het materiaal te bewerken en toe te passen. Dit, en het grote aantal manuren dat nodig was om een groot object te maken, droeg bij aan de hoge exclusiviteit van malachiet sierobjecten.

De prominente Russische familie Demidoff had een malachietmijn het Oeralgebergte en stichtte aan het begin van de 19e eeuw een steenbewerkingsfabriek in St. Petersburg. De Russische tsaren raakte gecharmeerd van het malachiet en de rijke uitstraling van het materiaal en bestelden steeds vaker monumentale vazen en sierobjecten om als diplomatieke geschenken te dienen, zoals de grandioze vazen op Windsor Castle die Queen Victoria van Nicolas I kreeg in 1839. Dit droeg sterk bij aan de verheven en prestigieuze status van malachiet objecten.