Paar Franse empire coupes, Pierre-Philippe Thomire

Een paar Franse Empire coupes op driehoekige hoge voet met op de plint de signatuur; THOMIRE A PARIS 75. De plint wordt onderbroken door een rand van afhangende palmetten, waarboven aan alle zijden een applique met musicerende putti is geplaatst. Hierboven is centraal geplaatst een gespiegelde kolom, welke omringd wordt door drie staanders in de vorm van sierlijk gebogen zwanenhalzen, welke aan de onderzijde uitlopen in naar boven krullende florale elementen. De drie zwanenhalzen en de centraal geplaatste kolom dragen de breed uitkragende coupe. Het geheel is van de fijnste kwaliteit bruneer- en ciseleerwerk. 

Pierre-Philippe Thomire
Pierre-Philippe Thomire (1751-1843) was een van de meest vooraanstaande bronsgieters en ciseleurs uit het Empire tijdperk. Hoewel hij was opgeleid als beeldhouwer, koos hij ervoor om het vak van zijn vader uit te oefenen en werd bronsgieter. In die professie werd hij de meest succesvolle producent van bronzen van het eind van de 18de en begin van de 19de eeuw. Thomire kreeg zijn opleiding van Gouthière en startte daarna zijn eigen onderneming die bronzen ornamenten vervaardigde voor meubels. Later werd Thomire assistent van Duplessis, die directeur van de Manufacture de Sèvres was. Na de dood van Duplessis in 1783 nam Thomire het vak van bronsgieter weer op en ontwierp en vervaardigde hij, onder andere, verguld bronzen monturen voor porselein. In 1809 werd hij benoemd tot “Ciseleur d’Empereur”.

Functie
De coupes werden tijdens de diners geplaatst op een surtout de table. Hoewel tafelversieringen al eeuwen gebruikelijk waren werd het surtout de table in de vorm zoals wij dat nu kennen pas eerst geïntroduceerd in Frankrijk aan het begin van de 19e eeuw toen de manier waarop men dineerde veranderde. Men was gewend om het eten op grote schalen op tafel te serveren en dit gedurende de gehele maaltijd te laten staan. Rond 1810 veranderde de mode en begon men te serveren à la Russe, wat inhield dat de gerechten per gang geserveerd werden. Dit zorgde ervoor dat er nog veel meer ruimte overbleef aan tafel voor rijke versieringen en tafelornamenten. Als gevolg van de grotere rol die tafelornamenten hierdoor kregen, werden zij steeds overdadiger van vorm. De surtout de table bood de ideale oplossing voor de ruimte die op tafel was vrijgekomen. Op de surtout konden vervolgens de tafelversieringen, manden met brood, zoete lekkernijen, bloemstukken en kandelaars geplaatst worden.