Description
Avec ce tableau, Isaac Israëls nous emmène à la station balnéaire à la mode de Viareggio. Viareggio est la plus ancienne ville côtière de Versilia et célèbre pour ses plages.
Isaac Israëls, avec George Hendrik Breitner, était le représentant principal du groupe des Impressionnistes d'Amsterdam. Il peignait des fragments de vie qu'il rencontrait dans les rues commerçantes de la capitale, les cafés et les café-concerts, où la vie urbaine animée se déroulait. En quelques lignes de fusain appropriées ou de rapides coups de pinceau spontanés, avec des accents de couleur subtils, il capturait tout ce qu'il voyait.
Entre 1880 et 1882, il a étudié à l'Académie royale des beaux-arts de La Haye, où il a rencontré George Hendrik Breitner qui est devenu un ami pour la vie. En 1881, à l'âge de 16 ans, il a vendu un tableau, Bugle Practice, avant même qu'il ne soit terminé à l'artiste et collectionneur Hendrik Willem Mesdag. À partir de 1878, Israëls a fait des visites annuelles au Salon des Artistes Français avec son père et en 1882 a fait ses débuts là-bas avec Military Burial. Au Salon de 1885, il a reçu une mention honorable pour son Transport de Soldats Coloniaux.
À partir de 1886, Israëls a vécu à Amsterdam et s'est inscrit avec Breitner à l'Académie royale des arts visuels pour terminer ses études. Tous les deux, cependant, ont rapidement abandonné l'académie pour le cercle plus progressiste des Tachtigers, un groupe influent d'écrivains et d'artistes de l'époque.
Il passait souvent ses étés avec son père dans la station balnéaire néerlandaise de Scheveningen près de La Haye. Les invités comprenaient Édouard Manet et Max Liebermann. Intéressé par la lumière changeante du soleil et de la mer, il peignait de nombreuses scènes colorées en bord de mer.
Vers la fin du siècle, Israëls a été présenté par son ami d'enfance et portraitiste Thérèse Schwartze à la maison de couture Hirsch & Cie (nl) au Leidseplein à Amsterdam. Israëls a représenté toute la gamme du monde de la haute couture, de la couturière à la cliente fortunée, accédant même aux salles d'essayage.
Israëls s'est installé à Paris en 1904, établissant son studio près de Montmartre et à quelques pas du studio de Henri de Toulouse-Lautrec qu'il admirait, tout comme Edgar Degas. Comme à Amsterdam, il peignait les motifs spécifiques parisiens : les parcs publics, les cafés, les cabarets et les bistrots, ainsi que des sujets tels que les fêtes foraines et les acrobates de cirque. De même, il recherchait les maisons de couture Paquin et Drecoll pour poursuivre ses études sur le monde de la mode.
Au début de la Première Guerre mondiale, il vivait à Londres, où il trouvait de nouveaux sujets dans l'équitation à Rotten Row et chez les ballerines et les boxeurs. Il est retourné aux Pays-Bas pendant toute la durée de la guerre, vivant alternativement à La Haye, Amsterdam et Scheveningen, où il travaillait principalement comme portraitiste. Parmi ses modèles figurait Magaretha Gertrud Zelle, mieux connue sous le nom de Mata Hari, exécutée comme espionne en France en 1917.
Après la guerre, Israëls a visité Paris, Copenhague, Stockholm et Londres. Il a passé les années 1921 à 1922 à voyager en Inde et aux Indes orientales néerlandaises, esquissant et peignant la vie vibrante de l'Asie du Sud-Est. À son retour, il s'est installé à La Haye où il est resté pour le reste de sa vie, faisant néanmoins régulièrement des voyages à l'étranger à Londres, en Italie et sur la Côte d'Azur.
Un des thèmes récurrents dans l'œuvre d'Israëls est le bord de mer. Intéressé par la lumière changeante du soleil et de la mer, il installait régulièrement son chevalet sur les plages et les boulevards des stations balnéaires comme Scheveningen et Noordwijk, mais aussi Viareggio et Venise. Avec un talent virtuose, Israëls capturait ses impressions sur toile, carton ou papier : des dames avec des parasols, des enfants faisant du âne, des boulevards animés et des personnes en maillot de bain.
Tout tournait autour de la lumière, de la couleur et des gens qui se détendent : à la plage!