Paire de candelabres d’époque Empire

Une paire de candélabres à trois bras de lumière de style Empire français. Le socle en bronze patiné avec des appliques en bronze doré tout autour est posé sur un plinthe en bronze doré. Sur le pied rectangulaire élevé se trouve le vase amphorique en bronze patiné avec des montures et des bords en bronze doré et des têtes de bélier sur les épaules. Les trois bras de lumière élégamment formés avec des bougeoirs jaillissent de l'ouverture au sommet du vase.

Ce modèle peut être attribué à Claude Galle.

Le célèbre fondeur de bronze Claude Galle est né à Villepreux, près de Versailles. Il s'installe à Paris pour devenir l'élève de Pierre Foy. En 1784, Galle épousa la fille de Foy et, après la mort de celui-ci, reprit l'entreprise de son beau-père en 1788. Sous sa direction, l'atelier devint le plus important de France, avec environ 400 employés. Galle déménagea son entreprise au Quai de la Monnaie (rebaptisé plus tard Quai de l'Unité), puis en 1805 au 60, rue Vivienne. Galle est mentionné dans les registres du commerce à partir de 1784. En 1786, il devint maître fondeur de bronze et obtint presque immédiatement sa première commande du Garde-Meuble de la Couronne, dirigé de 1786 à 1788 par Jean Hauré.

On sait qu'il a collaboré avec Pierre-Philippe Thomire, entre autres, et qu'il a fourni la plupart des bronzes pour les meubles du château de Fontainebleau pendant la période Empire. Outre les ornements de meubles, Galle a fourni de nombreux vases, cruches décoratives, luminaires, armoires pour pendules de sujets et autres décorations en bronze pour les palais de Saint-Cloud, Triannon, Tuileries, Compiègne, Rambouillet et plusieurs palais italiens, dont Monte Cavallo, Rome et Stupinigi près de Turin.

Bien que Galle n'ait pas à se plaindre du manque de commandes, il se trouvait souvent en difficulté financière. Cela était dû en partie à son style de vie opulent, mais aussi au fait que de nombreux clients, dont le prince Joseph Napoléon, refusaient tout simplement de le payer. Après la mort de Galle, l'entreprise fut reprise par son fils Gérard-Jean Galle (1788-1846) et continua à prospérer. Ses œuvres font également partie des collections les plus prestigieuses au monde. Outre celles mentionnées ci-dessus, on trouve des œuvres de Gérard-Jean au Musée national du château de Malmaison, au musée Marmottan à Paris, au Museo de Relojes à Jerez de la Frontera, à la Residenz à Munich et au Victoria & Albert Museum à Londres.

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