Une très rare horloge de manteau en bronze doré et patiné de style Directoire - 1793-95 - d'une durée de huit jours, le cadran en émail blanc signé à Paris, avec des chiffres arabes pour les heures et les minutes et des chiffres républicains extérieurs de 1 à 30 pour les jours du mois, avec des aiguilles en laiton doré ajouré pour les heures et les minutes et un indicateur en acier bleui pour les indications du calendrier. Le mouvement avec échappement à ancre, suspension en fil de soie, sonnant à l'heure et à la demi-heure sur une seule cloche, avec roue de compte extérieure. Le tambour de l'horloge surmonté d'une torche enflammée et d'ailes déployées sur un nuage et soutenu par les ailes d'un aigle, symbolisant Jupiter, sur un lit de nuages, sur un socle patiné en éventail décoré au centre d'un montant représentant l'Enlèvement d'Europe, le montant flanqué de chaque côté par deux griffons ailés soutenant des couronnes en forme de vase et des lyres sur leurs têtes, chaque côté monté d'un masque d'Apollon avec une paire de dauphins au-dessus et en dessous au milieu de volutes foliaires, l'avant avec une bordure en acanthe en saillie moulée. Ce rare boîtier d'horloge est d'une qualité superbe et d'un design complexe. Le montant central sur le socle montre une scène de L'Enlèvement d'Europe, souvent représentée par les Vieux Maîtres dont Carracci et Titien. Selon la mythologie grecque, Europe était la fille d'Agénor, roi de Tyr et fut l'une des nombreuses victimes des exploits sexuels de Jupiter. Jupiter, le souverain suprême des dieux et des mortels et chef des douze Olympiens, avait souvent recours à se métamorphoser en une autre forme pour échapper à la jalousie de sa femme Junon. À cette fin, il se déguisa en une averse de pluie lorsqu'il rencontra Danaé, un cygne avec Léda, un aigle pour Ganymède et comme ici, un taureau blanc. Il apparut à Europe sur le rivage où elle jouait avec ses suivantes. Trompée en pensant que tout allait bien, Europe plaça des guirlandes de fleurs autour des cornes du taureau et monta sur son dos. Il l'emmena alors promptement de l'autre côté de l'eau et retourna en Crète, où reprenant sa forme normale, il eut ses faveurs. En accord avec l'histoire, le boîtier de l'horloge montre également d'autres attributs de Jupiter. Au centre, juste en dessous du cadran, il apparaît comme un aigle, non seulement pour le représenter déguisé mais aussi en référence à un incident où un aigle vola vers lui juste avant qu'il ne réussisse à vaincre les Titans et ainsi l'aigle devint un symbole de victoire. De la même manière, les flammes et les ailes font également allusion à ses victoires. Les côtés du socle montrent un masque d'Apollon ; Apollon, l'un des douze dieux olympiens, était le fils jumeau de Jupiter et de l'une de ses amantes, Léto. Fait intéressant, son visage est accompagné de quatre dauphins, qui dans certaines peintures, comme celle de Titien, sont montrés dans l'eau montés par des putti alors qu'Europe et le taureau traversent la mer à toute vitesse. Le boîtier comprend également des décorations ouvertement égyptiennes sous la forme de griffons ailés ainsi que la forme pyramidale du socle. De tels dessins reflètent l'intérêt croissant de la France pour l'Égypte, qui a émergé au milieu du XVIIIe siècle, encouragé par la publication des dessins d'ornements égyptiens de Piranèse en 1769 et alimenté plus tard par la campagne égyptienne de Napoléon en 1798. Le cadran, avec son absence de nom de fabricant ainsi que l'anneau de calendrier de 30 jours, indique que l'horloge a été fabriquée pendant les années révolutionnaires. Les horlogers, autrefois patronnés par la royauté et l'aristocratie, étaient désormais réticents à annoncer leur nom sur les cadrans et ainsi, comme ici, le peintre de cadran se contentait d'inscrire les mots "à Paris". En 1793, un nouveau système de temps républicain fut introduit. Ce nouveau système décimal stipulait que les mois devaient être divisés en 30 jours plutôt que 31, les jours en dix heures et les heures en 100 minutes. Peu de cadrans montrent le véritable temps révolutionnaire mais certains, comme cet exemple, montrent les nouvelles divisions du calendrier. Cependant, la nouvelle échelle de temps s'est avérée si compliquée qu'en 1795, elle a été abandonnée au profit de l'ancien système grégorien.

Origin and period

France

M76 Directoire - 1793-95 - pendule de manteau en bronze doré et patiné

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