Description

Au Japon, jusqu'en 1873, les hommes avaient leur propre découpage du temps qui différait du nôtre. La journée, commençant au lever du soleil et se terminant au coucher du soleil, était divisée en six parties égales. Il en était de même pour la nuit, débutant au coucher du soleil et se terminant au lever du soleil. Cela signifiait que ces heures (toki) étaient plus longues pendant la journée en été que en hiver. Par conséquent, les heures de la nuit en été étaient plus courtes. Ce découpage du temps peut sembler illogique pour nous, mais pour une société dépendant de la lumière du jour pour vivre et travailler, ce n'était pas si étrange. Les gens se levaient au lever du soleil, travaillaient à la lumière du jour, et mangeaient et dormaient au coucher du soleil. Les premières horloges mécaniques en provenance d'Europe ont été introduites dès la seconde moitié du XVIe siècle par des moines portugais. Comme les Portugais n'avaient pas vraiment de tradition horlogère, ce sont surtout des horloges anglaises et hollandaises qu'ils ont emportées. Ces exemples ont incité les Japonais à fabriquer leurs propres horloges. Cependant, en raison de la variation de la longueur des heures tout au long de l'année, les Japonais ont dû adapter leurs horloges à leur mode de mesure du temps. Différents systèmes ont été développés. Avec cette horloge, il est possible de déplacer les chiffres pour indiquer correctement l'heure.

Le cadran rotatif est composé de plaques en argent gravées pour les toki et de plaques bleues pour les demi-toki. Le cadran tourne le long d'une aiguille ajourée en acier bleui fixe et est placé dans une élégante plaque avant gravée ornée de chrysanthèmes. Au-dessus du cadran se trouvent deux fenêtres pour le calendrier.

Le mouvement comporte deux platines reliées par de belles colonnes balustres. Le mécanisme est entraîné par un barillet combiné à un échappement en chaîne et a une durée de marche d'un jour. Il est régulé par un échappement à verge en combinaison avec un balancier. Le mécanisme de sonnerie comporte un disque de fermeture et sonne sur une cloche. Les horloges japonaises sonnent les six toki commençant à 9 heures et se terminant à 4 heures. Les demi-toki sont indiqués de manière alternée par un ou deux coups. La plaque inférieure et la plaque supérieure gravée sont reliées par des colonnes torsadées. Le tout est monté sur un socle en bois contenant un tiroir à l'arrière pour ranger la clé.

La pendule en laiton avec socle en bois est placée dans une caisse en bois de glycine couronnée d'une poignée articulée et ornée de jolies moulures. Les panneaux avant et arrière peuvent être soulevés. Toutes les faces sont pourvues de panneaux de verre, les côtés avant et latéraux comportant des frettes en laiton gravées. Le tout repose sur de jolis pieds.

Une horloge de table japonaise avec carillon et calendrier, Makura-Dokei, vers 1840.

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